Guinea-Bissau

[Antonio]

Guinea-Bissau

País de la región occidental de África.

 ofic.  República de Guinea-Bissau  ant. (hasta 1974)  Guinea Portuguesa  Su territorio comprende el archipiélago de Bijagós, frente a la costa atlántica, al sudoeste. Superficie: 36.125 km2 (13.948 mi2). Población (est. 2002): 1.3456.000 hab. Capital: Bissau. Los cuatro principales grupos étnicos son los balanta brassas, fulanis, malinkes y mandyakos. Idiomas: portugués (oficial), balante, fula, malinke y mandyako. Religiones: Islam; religiones tradicionales. Moneda: franco CFA. La mayor parte del país está compuesto de tierras bajas y pantanosas y una meseta. El clima es generalmente caliente y húmedo. Gran parte de la fauna del país es acuática; abundan los cocodrilos, las serpientes y aves como los pelícanos y flamencos. Tiene una economía en desarrollo basada principalmente en la agricultura; los principales cultivos comerciales son la castaña de cajú y el cacahuete. Es una república con un sistema pluripartidista unicameral; el jefe de Estado es el presidente y el jefe de Gobierno, el primer ministro. Hace más de 1.000 años la costa de Guinea-Bissau fue ocupada por agricultores que usaban el hierro. Cultivaban el arroz regado y el seco y también fueron los principales abastecedores de sal marina a Sudán occidental. Alrededor de la misma época, la zona cayó bajo influencia del Imperio de Malí y pasó a ser un reino tributario conocido como Gabú. Después de 1546 Gabú fue prácticamente autónomo; vestigios de este reino perduraron hasta 1867. Los primeros contactos de ultramar se produjeron en el s. XV con los portugueses, quienes importaron esclavos desde la región de Guinea a las islas de Cabo Verde, frente a sus costas. El control portugués de Guinea-Bissau fue marginal a pesar de sus pretensiones de soberanía sobre la región. El fin del tráfico de esclavos forzó a los portugueses hacia la zona interior en búsqueda de nuevos beneficios. El sometimiento del interior fue lento y a veces violento; no se alcanzó efectivamente hasta 1915, aunque se mantuvo cierta resistencia esporádica hasta 1936. La guerra de guerrillas de la década de 1960 condujo a la independencia del país en 1974, pero se mantuvieron los disturbios políticos y el gobierno fue derrocado en 1980 por un golpe militar. En 1984 se promulgó una nueva constitución y en 1994 se llevó a cabo la primera elección pluripartidista. Una violenta guerra civil en 1998 fue seguida por un golpe militar en 1999, tras el cual se realizaron elecciones.