evolución

[Antonio]

Teoría biológica según la cual los animales y las plantas se originan de otros tipos y que las diferencias distinguibles obedecen a modificaciones que ocurren en generaciones sucesivas.

Es uno de los pilares fundamentales de la teoría biológica moderna. En 1858, Charles Darwin y Alfred Russel Wallace publicaron un artículo sobre la evolución que revolucionó todos los estudios biológicos posteriores. El meollo de la evolución darwiniana es el mecanismo de la selección natural. Los individuos sobrevivientes, que han variado (ver variación) de alguna manera que les permite vivir más y reproducirse, transmiten su ventaja a las siguientes generaciones. En 1937, Theodosius Dobzhansky aplicó la genética mendeliana (ver Gregor Mendel) a la teoría darwiniana, contribuyendo a la nueva concepción de la evolución como un efecto acumulativo de la selección natural sobre pequeñas variaciones genéticas en poblaciones enteras. Parte de las pruebas de la evolución está en el historial fósil, que muestra una sucesión de formas que cambian gradualmente, y conducen a las que se conocen en la actualidad. Las semejanzas estructurales y del desarrollo embrionario entre las formas vivientes apuntan también hacia un ancestro común. La biología molecular (especialmente el estudio de los genes y las proteínas) es la que suministra la evidencia más detallada de los cambios evolutivos. Aunque la teoría de la evolución es aceptada por casi toda la comunidad científica, ha suscitado muchas controversias desde la época de Darwin hasta ahora; la mayoría de las objeciones provienen de líderes y pensadores religiosos (ver creacionismo). Ver también especiación; evolución humana; evolución paralela; evolución sociocultural; filogenia; Ernst Haeckel; Ernst Mayr; Hugo de Vries.