El año 1988 traería el primer gran aviso de lo que podía llegar a provocar

[SyS]

El año 1988 traería el primer gran aviso de lo que podía llegar a provocar un virus descontrolado, y marcó el comienzo de la guerra contra los virus con el nacimiento de los primeros antivirus informáticos.

El 2 de noviembre de 1988 Internet, entonces aún llamada ARPAnet, sufrió un grave ataque que provocó que toda la red se colapsara a causa de un "gusano" que se comía la memoria de todos los ordenadores conectados a la red y ralentizaba su funcionamiento. En tres horas, un gusano se hizo conocer por prácticamente todos los administradores de sistemas de Estados Unidos. En pocas horas se descubría que las copias del gusano llegaban y se difundían a través del correo electrónico, pero el gusano ya había infectado los ordenadores de un gran número de universidades y de importantes instituciones científicas como la NASA, el laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT (Massachusetts Institute of Technology), la red del Departamento de Defensa norteamericano (MILNET), etc.
Toda la red Internet estaba afectada, y las soluciones tardarían varios días en llegar. El coste de la erradicación del gusano ascendió a un millón de dólares, unidos a los daños provocados por el colapso de la red.

Se descubrió que el gusano afectaba a gestores de correo electrónico Sendmail, programa que a causa de un error permitía que el gusano fuera enviado junto con los propios mensajes de ordenador a ordenador. También se supo que el gusano no provocaba daño alguno a los datos. Los técnicos de Berkeley crearon un parche para el error del Sendmail que solucionó finalmente la infección.

Finalmente se detuvo al autor, Robert Morris Jr., un graduado de Harvard de 23 años que reconoció su error y lo calificó de "fallo catastrófico", ya que su idea no era hacer que los ordenadores se ralentizaran. Curiosamente, Morris era hijo de Robert Morris, uno de los tres programadores de las Core Wars sobre las que ya hemos hablado. De hecho, Morris Jr. utilizó parte del código utilizado por su padre en las Core Wars muchos años atrás.