En 1970, John Shoch y Jon Hupp elaboraron

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En 1970, John Shoch y Jon Hupp elaboraron, en el Palo Alto Research Center (PARC) de Xerox, programas que se autoreproducían y que servían para controlar la salud de las redes informáticas. Uno de ellos se llamó "el gusano vampiro" porque se escondía en la red y se activaba por las noches. El nombre fue tomado de una novela de ficción llamada "The Shockwave Rider" y en la cual un programa llamado "gusano" o "tenia" se reproducía hasta el infinito y no podía ser eliminado.

No obstante, días después de ser creado el gusano se propagó por todas las máquinas de la red del PARC y se reprodujo hasta tal punto que colapsó la red y todos los ordenadores a ella conectada. Para conseguir eliminarlo tuvieron que elaborar otro programa, que podría considerarse como el antepasado de los antivirus actuales.

Década de los 70 Aparecen diversos programas que utilizan técnicas de autoreproducción

Un investigador liberó en la primitiva ARPAnet un programa llamado Creeper que se "arrastraba" por la red lanzando mensajes, y contra el cual un programador creó el Reaper, otro programa que se reproducía matando Creepers. Estos programas tenían un puro carácter experimental, y nunca destructivo.
Este tipo de programas son los llamados gusanos o worms, programas cuya finalidad es generar múltiples copias de sí mismos a lo largo de un sistema o de una red de ordenadores. Con los años, los gusanos llegarían a ser una grave amenaza, y aún hoy, debido a Internet, los gusanos "modernos" suponen una peligrosa amenaza para la seguridad informática.

A lo largo de los años setenta encontramos otros gusanos de carácter experimental, y a principios de los años ochenta encontramos varios gusanos no dañinos que infectaban ordenadores Apple II, como el Elk Cloner (que escribía un pequeño verso en pantalla) y el Electronic Hichhicker, programa destinado a viajar adosado a otros programas sin causar daño alguno.