En 1950, John Von Neuman

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Los virus informáticos se originaron partiendo de una investigación científica relativa a los conceptos de inteligencia artificial y vida artificial. En sus comienzos, tuvieron carácter de investigación científica, y hasta el momento en que mentes maliciosas decidieron hacer uso de la idea para causar, deliberadamente, daños en sistemas informáticos, no eran más que meros experimentos universitarios.

En 1950, John Von Neuman, uno de los padres de la informática, desarrolló por primera vez el concepto de programas autoreplicantes, en un ensayo titulado "Theory and Organization of Complicated Automata" (Teoría y Organización de un Autómata Complejo). Obviamente, en aquella época era impensable desarrollar un programa autoreplicante, si bien gracias a Von Neuman se sentaron las bases técnicas de su desarrollo mediante la creación del concepto de "programa almacenado" que hacía que programas y datos se almacenasen conjuntamente en la memoria, y que posibilitaba igualmente que ese código fuera alterado.