II. Las Memorias del Señor Clarke
Clarke, el caballero elegido por el Dr. Raymond para presenciar el extraño
experimento del dios Pan, era una persona en cuyo carácter la cautela y la
curiosidad estaban peculiarmente mezcladas. En sus momentos de seriedad
pensaba en lo inusual y lo excéntrico con una abierta aversión, sin embargo, en lo
profundo de su corazón, exhibía una ingenua curiosidad respecto a los elementos
más esotéricos y recónditos de la naturaleza humana. Esta última tendencia había
prevalecido cuando aceptó la invitación de Raymond y, aunque su juicio siempre
había repudiado las teorías del doctor, considerándolas como las necedades más
extravagantes, secretamente abrazaba la creencia en la fantasía, y se hubiera
regocijado de ver confirmada aquella creencia. Los horrores que presenció en aquel
espantoso laboratorio resultaron, hasta cierto punto, terapéuticos; era conciente de
estar involucrado en un asunto no del todo honorable, y por muchos años después,
se aferró firmemente a lo trivial, rechazando todas las oportunidades de
investigación ocultista. De hecho, sobre un principio homeopático, por algún
tiempo asisitió a las sesiones de distinguidos médiums, esperando que los torpes
trucos de aquellos caballeros le llevaran a enemistarse con cualquier tipo de
misticismo, sin embargo, el remedio, aunque cáustico, no era eficaz. Clarke sabía
que aún se consumía por lo invisible, y, poco a poco, la antigua pasión comenzó a
reafirmarse, al tiempo que el rostro de Mary, estremeciéndose y convulsionado con
un desconocido terror, se desvanecía lentamente en su memoria. Ocupado todo el
día en labores tanto serias como lucrativas, la tentación de relajarse por la tarde era
muy grande, especialmente durante los meses de invierno, cuando el fuego echaba
un cálido fulgor sobre su cómodo departamento de soltero, y una botella de algún
vino escogido descansaba presto a la mano. Una vez digerida la cena, haría una
breve pretensión de leer el periódico de la tarde, sin embargo, el mero catálogo de
noticias palidecía pronto ante él, y Clarke se descubría echando vistazos de cálido
deseo en dirección de un antiguo escritorio japonés, que se erguía a una agradable
distancia del hogar. Como un niño frente a un armario atestado, por unos pocos
minutos lo rondaba indeciso, pero el placer siempre prevalecía, y Clarke terminaba
por acercar su silla, prender una vela y sentarse frente al escritorio. Sus casilleros y
cajones rebosaban con documentos acerca de los más mórbidos temas, y en su
espacio cerrado, descansaba un gran volumen manuscruito, en el cual,
esmeradamente, había introducido los tesoros de su colección. Clarke sentía un
magnífico desdén hacia la literatura publicada; la historia más fantasmagórica
dejaba de interesarle si resultaba estar impresa; su único placer se encontraba en la
lectura, compilación y reorganización de lo que él llamaba, sus "Memorias para
probar la Existencia del Diablo" y, entregado a esta ocupación, la tarde parecía
volar y la noche parecía muy corta
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